De auteur is een Egyptische journaliste en schilderes, die is geschoold in de Verenigde Staten. In dit boek komen vijf Egyptische vrouwen aan het woord, uitsluitend over hun huwelijk, echtgenoot, werk en kinderen, familie en de samenleving die beheerst wordt door beleefdheden, rituelen, religieuze voorschriften en heel veel gewoontegebruik dat het leven van gewone mensen zin en richting geeft en tot in detail regelt.